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Jul 07, 2023

Citation de l'OSHA annulée suite à un incident mortel avec un chariot élévateur

Par : Personnel de New England Biz Law Update 18 juillet 2023 Une cour d'appel fédérale a rendu une décision importante concernant la responsabilité du détaillant d'animaux en ligne Chewy, Inc. en vertu de la sécurité au travail et

Par : équipe de mise à jour de la loi sur les affaires de la Nouvelle-Angleterre, 18 juillet 2023

Une cour d'appel fédérale a rendu une décision importante concernant la responsabilité du détaillant en ligne d'animaux de compagnie Chewy, Inc. en vertu de la loi sur la sécurité et la santé au travail.

Le tribunal a statué que Chewy n'avait pas violé les lois fédérales sur la sécurité au travail en omettant d'empêcher un accident mortel de chariot élévateur dans ses installations de Floride en 2018.

Dans une décision unanime de trois juges, la 11e Cour d'appel des États-Unis a déclaré que l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ne pouvait pas infliger une amende à Chewy pour avoir omis de maintenir un lieu de travail sûr en vertu de la clause de « devoir général », lorsque l'entreprise était en le respect de règles plus spécifiques régissant la sécurité des chariots élévateurs.

La décision a des implications plus larges pour les employeurs, car elle réduit la capacité de l'OSHA à citer des employeurs pour violation de la clause d'obligation générale lorsque l'employeur se conforme à une norme de sécurité ou de santé plus spécifique qui traite du risque allégué.

Dans le cadre de la loi sur la SST, la clause d'obligation générale oblige les employeurs à maintenir un lieu de travail sûr et exempt de dangers reconnus. Lorsqu'il n'existe pas de norme OSHA spécifique traitant d'un danger, l'OSHA peut utiliser la clause d'obligation générale « fourre-tout » pour résoudre un problème de sécurité.

Pour prouver une violation de la clause d'obligation générale, l'OSHA doit démontrer que l'employeur n'a pas réussi à maintenir un lieu de travail sans danger, que le danger a été reconnu, que le danger était susceptible de causer la mort ou des blessures graves et qu'il existait un moyen réalisable et économiquement viable. pour corriger le danger.

Dans ce cas-ci, le danger était un incident de « sous-roulage ». Un affaissement peut se produire lorsque la partie arrière d'un chariot élévateur est suffisamment basse pour passer sous les étagères de l'entrepôt. Dans ces cas-là, le cariste peut être coincé entre la machine et les étagères. Le décès survenu en 2018 dans l'entrepôt de Chewy en Floride était le deuxième incident de chute par en dessous de l'entreprise sur une période de six mois ; le premier n’a pas été fatal.

L'OSHA a déjà cité des employeurs en vertu de la clause de devoir général pour avoir exposé leurs employés à des risques liés au déplacement en dessous. Ce faisant, l'OSHA a demandé aux employeurs de réduire le risque en modifiant les flottes d'étagères ou de chariots élévateurs.

Dans l'affaire Chewy, le 11e Circuit a estimé que les exigences de formation et de sécurité décrites dans la norme sur les camions industriels motorisés (PIT) de l'OSHA visaient à répondre au risque d'encastrement. Le tribunal a jugé que, parce que Chewy se conformait à la norme identifiée, la citation de la clause d'obligation générale était inappropriée et l'a annulée.

Le tribunal a rejeté l'opinion du secrétaire au Travail selon laquelle le respect d'une norme spécifique doit éliminer complètement un risque spécifique pour que la clause d'obligation générale soit préemptée. En effet, le tribunal a déclaré que l'OSHA ne pouvait pas appliquer la clause générale alors que l'OSHA elle-même a le pouvoir légal de modifier les normes de sécurité « inadéquates » par le biais d'une période d'avis et de commentaires publics.

La norme PIT comprend des exigences de formation pour aborder la sécurité des chariots élévateurs autour des équipements fixes. Il est demandé aux opérateurs de regarder dans le sens du déplacement et d'opérer à des vitesses sécuritaires.

En vertu de cette décision, les entreprises qui se conforment aux normes OSHA conçues pour faire face à des dangers spécifiques ne peuvent pas être citées en vertu de la clause de devoir général pour ne pas avoir pris en compte ces mêmes dangers.

Dans l'ensemble, la sécurité des entrepôts est devenue une question hautement prioritaire pour l'OSHA, avec des « programmes d'accent » axés sur les opérations des chariots élévateurs. En tant que tel, l’OSHA peut être extrêmement vigilant quant à l’application de la norme PIT existante. Et il ne serait pas surprenant que nous voyions des normes modifiées pour remédier aux risques d'encastrement. Il est conseillé aux employeurs de revoir leurs procédures de formation existantes pour vérifier leur conformité au PIT et de se tenir au courant de toute réglementation émergente.