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Sep 01, 2023

Les histoires locales signifient que le « trésor » du fleuve Yukon est bien plus que de simples empreintes de dinosaures

Cela fait plus d'une décennie que des chercheurs ont annoncé pour la première fois qu'ils avaient trouvé des empreintes de dinosaures le long de la partie médiane du fleuve Yukon. Et quand cette équipe a rendu sa découverte publique,

Cela fait plus d'une décennie que des chercheurs ont annoncé pour la première fois qu'ils avaient trouvé des empreintes de dinosaures le long de la partie médiane du fleuve Yukon. Et lorsque cette équipe a rendu publique sa découverte, elle a également déclaré qu'il était peu probable que les personnes vivant le long de la rivière sachent que des empreintes de dinosaures jonchaient les berges à proximité d'elles.

Mais Rita Painter, résidente de Nulato, peut leur prouver le contraire.

"C'était il y a peut-être 30 ou 35 ans, et c'est à cette époque qu'ils avaient une roue à poisson juste ici", a déclaré Painter.

Painter se tenait dans le long bateau en aluminium de sa famille près de la berge de la rivière à Halfway Camp, un camp de pêche situé à environ 19 km en aval de Nulato. Elle a raconté l’histoire d’une grande empreinte de dinosaure fossilisée trouvée à proximité.

« Nous venions de Grayling ; ils nous ont invités à prendre du thé », a déclaré Painter. « Et pendant que nous leur rendions visite, ils nous ont montré ce rocher. C’était énorme et il y avait comme une empreinte de pas sur le rocher.

Le peintre a dit que le rocher mesurait environ un pied de large et environ 8 pouces de long.

« C’était clairement un pied, mais les orteils étaient différents. Et il était encastré dans un rocher », a-t-elle déclaré.

Son mari, Dean Painter, a déclaré que l'empreinte avait trois orteils.

Les Peintres ont raconté leur histoire à trois scientifiques qui ont passé 16 jours sur le fleuve Yukon en août. L’équipe espérait en savoir plus sur les anciens reptiles et oiseaux qui vivaient autrefois dans cette région.

La description des peintres décrit assez précisément l'empreinte laissée par un dinosaure bipède herbivore connu sous le nom d'ornithopode. Et cela aide les chercheurs à atteindre leur objectif de mieux comprendre ce que les habitants savent des empreintes.

Martha Turner a grandi en pêchant le long des berges de la rivière, où les peintres ont raconté l'histoire de leur rencontre avec les empreintes de dinosaures. C'est également un endroit où les chercheurs ont trouvé des dizaines d'empreintes similaires.

"Oh wow. Ce est tellement cool. Par exemple, notre camp a toutes ces traces de dinosaures », a déclaré Turner lorsqu'elle a entendu l'histoire de Painter.

Turner, qui est l'administrateur tribal de Nulato, a déclaré que sa grand-mère, née à Halfway Camp, ne lui avait jamais mentionné de grandes empreintes à trois doigts auparavant. Maintenant, elle a hâte de poser des questions à ce sujet.

À Kaltag, un village situé à un peu plus de 30 miles en aval de Nulato, la nouvelle selon laquelle une équipe de recherche y avait découvert des traces de dinosaures cet été n'a pas été une surprise.

"Depuis que nous sommes si grands, depuis que nous mesurons 3 pieds de haut, nous le savions", a déclaré Patrick "Paddy Bun" Madros Jr.

Madros Jr. a déclaré qu'il avait découvert toute sa vie des empreintes anciennes laissées par des reptiles géants le long des berges de la rivière. Il a grandi dans un camp de pêche encore plus en aval.

"Quand nous renversons des rochers sur les falaises et que nous créons un homme mort, nous posons un bâton, nous l'enterrons et nous voyons les empreintes", a déclaré Madros Jr..

Un homme mort est un tas de bois enfoui profondément dans le sable et le limon. Il aide à ancrer une roue à poisson en place.

Madros Jr. a déclaré qu'il trouvait toujours des empreintes de pas préservées dans les rochers, mais qu'il était trop occupé à pêcher de subsistance avec sa famille pour y prêter beaucoup d'attention.

« Vous n’y réfléchiriez jamais à deux fois. C'est juste un autre rocher. Jetez-le sur la pile », a-t-il déclaré.

"Je ne pense pas que les gens s'arrêteraient et diraient : 'Nous devons creuser ici et regarder autour de nous'", a déclaré la maire de Kaltag, Violet Burnham. Elle a ajouté que la science est intéressante, mais qu'elle ne constitue pas l'intérêt de sa communauté. "Parce qu'il y a tellement d'autres choses auxquelles nous sommes confrontés en tant que communauté et qui sont tout simplement plus importantes."

Burnham est né en Kaltag. Elle a déclaré que les choses ont radicalement changé et que cela a été dur pour sa communauté, où les emplois sont limités et où, ces dernières années, les populations de saumon dont les gens dépendent fortement pour se nourrir se sont effondrées.

« Au cours de ma vie, nous sommes passés de l'absence de téléphone aux téléphones, à Internet et aux informations 24 heures sur 24. D’un mode de vie de subsistance à une économie basée sur l’argent liquide », a déclaré Burnham.

Le paléontologue Tony Fiorillo a déclaré qu'il était heureux d'entendre les souvenirs et les histoires d'empreintes de pas des gens. Fiorillo est le directeur exécutif du Musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique et étudie les dinosaures de l'Alaska depuis 24 ans.