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Aug 24, 2023

Alan Joyce et Anthony Albanese de Qantas défendent seuls la décision de Qatar Airways

Ajoutez des articles à votre liste enregistrée et revenez-y à tout moment. C'est officiellement une pile. Deux anciens présidents du régulateur australien de la concurrence, le président du Future Fund et le chef

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C'est officiellement une pile. Deux anciens présidents du régulateur australien de la concurrence, le président du Future Fund et le directeur général d'ANZ, à la tête d'un casting de stars, se demandent pourquoi le gouvernement s'en tient à sa décision douteuse d'empêcher Qatar Airways d'introduire des services supplémentaires en Australie.

Mais c'est Graham Turner, qui dirige la plus grande agence de voyages du pays, Flight Centre, qui a lu succinctement la salle. « Le gouvernement va regretter sa décision [de bloquer des vols supplémentaires avec le Qatar] », a-t-il observé. "Mais cela ne va pas inverser la tendance."

Le gouvernement albanais se débat avec diverses explications pour justifier sa décision de bloquer la demande de Qatar Airways d'autoriser davantage de vols vers l'Australie.Crédit : iStock

On peut affirmer sans se tromper que le gouvernement albanais et Qantas semblent de plus en plus marginalisés dans la défense de leur position sur le Qatar. Et Canberra a encore aggravé sa décision mal avisée en excluant l’aviation de son examen plus large de la concurrence.

Qantas a au moins une raison compréhensible de soutenir la position du gouvernement sur le Qatar : une concurrence accrue exerce une pression sur les prix qu'elle peut pratiquer, et donc sur ses bénéfices.

Le directeur général de la compagnie aérienne, Alan Joyce, n'est pas étranger à être publiquement éviscéré pour le bien commun (ou plus précisément, pour le profit). Et il a tenu bon cette semaine, soutenant la décision du gouvernement tout en étant déchiqueté devant une enquête du Sénat, qui portait ostensiblement sur des questions de coût de la vie.

Joyce a à ses côtés les actionnaires de Qantas.

Selon le trésorier adjoint Stephen Jones, la raison de la décision du gouvernement est une volonté déclarée d'améliorer la solidité financière de la compagnie aérienne nationale Qantas – car cela est dans l'intérêt national du pays.

Il y a deux points sur lesquels l'explication du gouvernement devrait être contestée.

La première est qu'une concurrence accrue sur un marché très concentré devrait l'emporter sur les performances financières de Qantas si l'intérêt national est au cœur de la décision.

Il ne faut pas oublier que le gouvernement a choisi de ne pas renflouer Virgin, le principal rival de Qantas, le laissant gérer les ravages du COVID qui l'ont conduit à la faillite.

La seconde est que Qantas n’a pas besoin d’un coup de pouce du gouvernement pour garantir sa solidité financière ou sa viabilité.

Où étaient le Premier ministre Anthony Albanese et la ministre des Transports Catherine King la semaine dernière, lorsque Qantas a annoncé un bénéfice de près de 2,5 milliards de dollars, battant son précédent record ?

N'ont-ils pas remarqué que la division internationale de la compagnie aérienne a enregistré un bénéfice extraordinaire de 906 millions de dollars avant intérêts et impôts – un résultat qui était en partie réalisable grâce aux tarifs élevés payés par les clients ?

Comparez cela avec la performance de la division internationale au cours de l’exercice 2019 (la dernière année complète avant COVID), où elle a gagné 285 millions de dollars.

Plus frappant encore, il a réalisé ce bénéfice après avoir parcouru environ 45 000 sièges-kilomètres disponibles l'année dernière, ce qui était bien inférieur aux 69 000 qu'il a parcourus en 2019.

Cela explique pourquoi le gouvernement s’est débattu ces dernières semaines avec diverses explications sur les raisons qui l’ont poussé à refuser au public les services supplémentaires en provenance du Qatar – une décision qui, selon tout économiste à moitié décent, entraînerait une baisse des tarifs aériens internationaux.

Certes, la concurrence supplémentaire que le Qatar injecterait sur le marché exercerait une certaine pression sur les tarifs de Qantas et sur la rentabilité de sa division internationale, mais cela n'aurait pas d'impact majeur. Qantas aurait encore la capacité d'investir dans le renouvellement de sa flotte.

La décision du gouvernement a naturellement amené les gens à se demander pourquoi Qantas est devenu une espèce protégée alors qu'il y a eu une pression généralisée pour remettre en question et réglementer le paysage commercial australien en proie aux oligopoles.

Les gens ont également raison de se demander pourquoi le gouvernement a pris une décision qui perpétuera des tarifs aériens plus élevés alors qu’il tente d’atténuer la crise du coût de la vie et l’inflation.